Риба
Теж дуже важливий продукт харчування в ті далекі суворі часи. Крім тривалих постів, згідно з постановою римської католицької церкви, по п’ятницях, суботах і середах заборонялося вживати молочні продукти, яйця, м’ясо. Саме тому протягом 180 днів у році на обід було покладено вживати рибу і рибні продукти.
Служителям церкви деякий час доводилося досить «несолодко»: згідно з законом Святого Бенедикта, всі ченці (крім тяжкохворих) повинні були відмовитися від м’яса чотириногих тварин». Але вже з 13-го століття такі обмеження втратили свою суворість, а до кінця 15-го століття перетворилися в чисту формальність.
Раціон бідного населення обмежувався або солоною, або маринованим оселедцем. Багатий улов морської риби припадав на літній час. У численних артілях для переробки маринування і соління були єдиним способом зберегти рибу в цілях продажу в місцевостях, віддалених від морського узбережжя.
Незаможні англійці, які жили далеко від узбережжя, могли дозволити собі сушену тріску («в’ялену»), яка була занадто твердою для їх слабких зубів. Щасливчиками вважалися лондонці і жителі східних регіонів країни – їм вдавалося спробувати устриці та інші дари моря, які в тих місцях коштували сущі копійки.
Екзотичні різновиди риби, а також моржів, китове і дельфинье м’ясо поставлялися виключно королівській родині. Монарх же міг віддавати надлишки зі столу своїм підданим. Середньовічна кухня Європи при королівському дворі повнилася стравами з лобстеров і крабів.
Заможні англійці могли володіти власними ставками і розводити в них карпов (нечувана розкіш за тими мірками!).
З часом страви середньовічної кухні збагатилися ще одним делікатесом – маринованим лососем. Цей делікатес прийшов у Європу з Шотландії та Ірландії, особливою популярністю він користувався, коли в інших країнах був «не сезон».
Таким чином, всі «рибні дні» простих і знатних людей ломилися від страв з морськими або річковими гадами круглий рік.
Цікавий факт: середньовічна кухня розглядала птахів буревісників і морських качок як «рибу», адже вони були «народжені в море»! Бобри так взагалі у них були «істотами з риб’ячими хвостами»!
Ясна річ, що в приготуванні страв використовувалося величезна кількість солі. Щоб урізноманітнити меню, середньовічна кухня ввела в ужиток різні соуси, які подавалися до маринованої і солоної риби. Одним з найулюбленіших гарнірів того часу вважався соус із підсмаженою петрушки.
